Déité mineure dans le panthéon greco-romain, rarement nommé en Grèce par superstition et par crainte, Thanatos (signifiant « mort » en grecque) est le dieu personnifiant le passage de la vie au trépas dans la mythologie grecque. Il est le fils de Nyx le dieu de la Nuit et d’Erèbe (déesse des ténèbres), dans une autre version il aurait été conçus uniquement par Nyx, il est le frère jumeau d’Hypnos (dieu du sommeil). ). On dit de Thanatos qu’il  avait un cœur de fer, des entrailles d'airain et une âme de bronze ce qui montre son caractère impitoyable et aveugle, il est le destin implacable, ce qui lui vaut d’être haï des mortels et détesté des dieux.

Thanatos réside dans le Tartare avec Hadès et Orcus, plus précisément devant la porte des enfers selon certains poètes grecques. Lorsque Héraclès vint délivrer Alceste des enfers ce dernier affronta et enchaina Thanatos avec des entraves faites de diamant.

Ses représentations sont souvent des statues de pierre noire, l’aspect du visage est jeune, défait et amaigri, les yeux souvent fermés, il porte parfois un linceul ou une bure et porte une faux (symbole de l’éphémère), ses pieds sont souvent tordus ou croisé, symbolisant le corps dans la tombe. Il est aussi représenté ailé et portant un flambeau renversé comme son père Nyx. Il possède parfois une urne (contenant des cendres) et un papillon (symbole de l’espoir d’une autre vie) On l'a représenté par la suite avec des traits plus hideux ou simplement sous la forme d’un squelette, la représentation typique de la mort dans la religion occidentale : un squelette habillé d’un linceul et portant une faux. Les Éléens l'honoraient de cérémonies particulières et obscures au même titre que Pluton mais on en sait peut à ce sujet. Le culte Romains lui éleva aussi des autels.

Il est parfois confondu à tort avec son frère Orcus, lui aussi une divinité mineure des enfers.