La Sword and Sorcery (S & S) fut inventée en 1961, lorsque Michael Moorcock exigea un nom pour ce type de romans caractérisant l’œuvre de Robert E. Howard « Conan » et ses propres écrits. Il proposa initialement le terme « Epic Fantasy » mais l’auteur Fritz Leiber proposa le terme Sword and Sorcery. C’est un sous-genre de l’Heroic fantasy caractérisé par ces combats de cape et d'épée ou le héro ou bien les protagonistes principaux sont engagés dans des conflits épiques et violents. Des éléments de romance y sont souvent présents ainsi que la magie et le surnaturel. Contrairement à l’Heroic Fantasy et à la Fantasy  les histoires se concentrent principalement sur les batailles personnelles du ou des personnages centraux plutôt que celles offertes dans l’univers ou évolue ce dernier. Notre lecteur n’aura alors pas droit au combat classique du bien contre le mal du au manichéisme ambiant type à l’Heroic Fantasy mais vivra par exemple les aventures d’un personnage en proie à une malédiction tel Elric de Melniboné ou les tribulations d’un Barbare en quête de gloire comme Conan.