Dans les couches les plus anciennes de la mythologie grecque, Echidna est appelée la "Mère de tous les monstres". Echidna a été décrite par Hésiode comme un monstre féminin ayant enfantées et  materner avec Typhon chacun des monstres majeurs de la mythologie grecque.

La féroce déesse Echidna est représentée comme étant grande et terrible, à la peau tachetée et au visage et au torse d'une belle femme, elle possède entre autre des ailes mais son corps est celui d'un serpent. On la considère parfois comme une Lamia, elle vie dans une profonde grotte qui fut creusée loin des dieux  et des hommes. Considérée comme un rejeton du Tartare et de Gaïa, Elle est aussi parfois décrite comme ayant deux queues de serpent.

Quand elle et son compagnon attaquèrent les Olympiens, Zeus les punis, enfermant Typhon sous le mont Etna mais permis à Echidna et ses enfants de vivre afin d'offrir un défi aux futurs héros. Elle était  immortelle et sans âge mais fut tué dans son sommeil par Panoptes, le géant aux cent yeux.