Les Gargouilles sont des êtres mythologiques. Ils ornent d'innombrables cathédrales à travers le monde. Les premières références remontent à 600 A.D.

L’origine du mot Gargouille et du monstre

Le mot "Gargouille" est dérivé du vieux mot français « Gargouille » qui signifie la gorge. Les mots se gargariser, gargouiller sont issus de gargouille.

Certains pensent que les Gargouilles s’apparentent à quelque chose de difforme, de grotesques inspiré certainement par les restes squelettiques de dinosaures et de fossiles retrouvés au Moyen Age. D’autres pensent que les gargouilles ont été directement inspirées par un passage de la Bible.

Architecture

D’un point de vue architecturale, la gargouille avait pour but de servir de gouttière et donc, de diriger l'eau loin d'un bâtiment.Beaucoup de gens au Moyen Age voyaient dans les gargouilles créés par les architectes médiévaux et tailleurs de pierre un moyen de conjurer le mal.

La légende

On raconte l’histoire de Saint Romain combattant un dragon nommé la gargouille. L’histoire raconte qu'un dragon avait établi son repaire dans les marais du Malpalu ou sur la rive gauche de la Seine, dans la forêt du Rouvray, répandant la terreur dans toute la région. Saint Romain décida de tuer la bête, arrivé dans le repaire de la bête, l’ecclésiaste la fit coucher à ses pieds d'un signe de croix. Un condamné accompagnant Saint Romain, se servit de l'étole (l'écharpe) du prêtre comme d’une laisse et ils ramenèrent la gargouille en ville. Selon les versions, elle fut jetée en Seine depuis un Pont de Pierre ou elle fut brûlée sur le parvis de la Cathédrale. On raconte que son corps fut détruit, mais que la tête survécu et qu’elle fut monté sur un bâtiment.

Un monstre au service de l’église

L’histoire mettait en avant la toute puissance du christianisme. Les gargouilles sont l'expression des craintes inconscientes de l'homme, les vestiges du paganisme. Malgré le fait de prier son dieu, le mal n'est jamais très loin. La Gargouille est représenté sur les églises et les Cathédrales pour que la population garde à l’esprit que le mal n’est jamais bien loin. Les gargouilles avaient pour but de faire fuir les démons et le diable, elles étaient les gardiennes du Bien, symbole de protection sur les églises et les cathédrales. L’aspect terrifiant était là pour rappeler aux païens, aux hérétiques, et aux ennemis de Dieu que la protection divine était sur le bâtiment. On raconte aussi que les gargouilles hurlaient à l'approche du Mal

Cette légende se retrouve dans d’autres villes comme à Tarascon (la légende de la Tarasque), à Metz (le Graoulli), à Troyes (la Chair), à Reims (le Kraulla),...