Une goule est un monstre des légendes Arabes. Elle habite dans des cimetières et autres lieux inhabités. Le mot anglais vient du nom arabe de la créature: ghūl, qui signifie littéralement "démon". La Goule désigne dans les légendes du Moyen-Orient un génie (Djinn) malfaisant, un esprit mauvais pilleur de tombes, se nourrissant des cadavres humains. On l’associe parfois au vampire mais elle est bien différente dans le sens ou elle boit non seulement le sang, mais elle mange aussi la chair. L'histoire de la goule fut largement diffusée dans les pays musulmans, allant de l'Inde à l'Afrique.

Certaines personnes croient que le mythe s'explique par les animaux sauvages qui troublent la nuit comme les hyènes ou les chacals, ou la terreur de la mort dans la solitude du désert ce qui fait qu'elle est aussi représentée comme un démon du désert qui peut changer de forme et prendre celle d’un animal, en général une hyène. Elle attire les voyageurs imprudents dans le désert les tue et les dévore. La créature se nourrit également des jeunes enfants, pille les tombes et mange les morts. Pour ses raisons, le mot goule est parfois utilisé pour désigner un voleur ou toute personne prenant plaisir dans le macabre. Le terme goule était également utilisé comme argot en Irlande pour décrire une personne agissant de manière étrange ou humoristique. Dans les mythologies iraniennes, les Goules sont des créatures très similaires, plus grandes qu’un homme en général, moins intelligentes mais pas forcément mauvaises. La plupart des orateurs perse utilisent le mot goule pour décrire de grandes personnes (au figuré "géants"). Cela n'est pas considéré comme une insulte.

Chez les hindous la croyance de la goule existe aussi, on le nomme le Vetalâ. C’est un démon qui hante les cimetières et anime des cadavres. On rencontre aussi les rakshasas, des démons qui perturbent les sacrifices, harcèlent les gens pieux et dévorent les êtres humains. Dans l'hindouisme, manger de la chair humaine est un péché odieux comme dans de multiples religions.

Une histoire du quatorzième siècle, raconte la capture d’une goule qui fut coincée dans la crypte de la cathédrale d'Amiens. L'ensemble de la population entoura l'endroit et vingt hommes aidés d'un prêtre armé d'un crucifix, attrapèrent le monstre qui tenta de s’échapper en prenant l'apparence d'un citoyen connu, mais elle fut rattrapé puis pendu.

L'étoile Algol tire son nom de cette créature.