Le Vrykolakas appelé aussi parfois Vorvolakas, est un mort vivants des mythes et légendes grec, généralement comparé au vampire européen, le folklore européen l’a associé au Vrykolakas.Le mot Vrykolakas provient d'un mot d’origine slave, le vǎrkolak ou vǎlkolak, en bulgare, vukodlak, qui signifie «loup» et dlaka , qui signifie "fourrure", le mot définit à l'origine un loup garou (il existe encore dans la langue moderne slave, et même en roumain: voir vârcolac). On est venu à utiliser le même mot pour désigner un vampire dans le folklore occidental des pays de l’est. Apparemment, les deux concepts sont devenus mixtes. En Bulgarie, le terme désigne aujourd’hui un vârkolak comme un vampire ayant l’aspect d’un loup.

Caractéristiques

Traditionnellement, ses grecs pensaient qu’une personne pouvait se transformer en Vrykolakas après la mort suite à un mode de vie sacrilège ou à l’origine de la mort, une excommunication, le suicide, une inhumation dans un terrain non consacré, ou le fait de manger de la viande de mouton qui aurait été blessé par un loup ou un loup-garou. Certains grecs pensaient même qu’un loup-garou pourrait devenir un vampire puissant après avoir été tué, et conserverait de l’aspect du loup, les crocs, le pelage, et les yeux du fauve qu’il possédait auparavant.

Les Vrykolakas ont les mêmes caractéristiques que les vampires des Balkans. Selon les dires, ils boivent le sang de leurs victimes, mais dans la tradition populaire grecque, la créature se nourrit surtout de la peur et des cauchemars qu'il inflige à ses victimes, dans d’autres cas, ils font les deux. Le Vrykolakas étouffe ou étrangle ses victimes dans leur lit en s’asseyant sur elles comme le font les succubes et les incubes ou encore les vampires du folklore bulgare. Il agit tel un fantôme, causant entre autres des épidémies (comme la peste par exemple) et la panique dans les communautés. Le Vrykolakas frappe aux portes des maisons, appel le nom des résidents et doit être invité à entrer pour pouvoir commettre ses méfaits. S’il ne reçoit aucune réponse la première fois, il laissera les habitants en paix. Si quelqu'un répond à la porte, cette personne mourra quelques jours plus tard des attaques du monstre et devient à sont tour un Vrykolakas. Il existe une superstition en Grèce qui dit que, chez vous, vous ne devez pas répondre à un inconnue tant qu’il n’a pas frappé à la porte.

Pour tuer ses monstres, les légendes raconte que l’on doit détruire leur corps. Cela ne peut se faire que le samedi, c'est le seul jour où le Vrykolakas repose dans sa tombe. Il faut l’empaler, le décapiter, le démembrer et enfin le brûler ou alors le foudroyé (ce qui est beaucoup plus dur !), à sa mort les âmes de ses victimes sont alors libérées.