Dans la littérature et les jeux de rôle d’Heroic Fantasy les trolls font parties des créatures vedettes. Dans certains contes et ballades norvégienne du Moyen-âge on raconte que les trolls vivent dans une terre lointaine du nord appelée Trollebotten.

La littérature nordique les représente sous plusieurs formes, le plus souvent comme de grandes créatures solitaires aux oreilles et au nez surdimensionnés, décrits comme étant laids et possédants des caractéristiques bestiales comme des défenses ou les yeux cyclopéens (comme les fomorians des légendes celtiques). Créature mythique de la mythologie nordique, il est à l’origine un équivalent des géants scandinaves (jötnar) mais plus petit en taille et plus sournois et brutales, ils sont un peut semblables aux ogres du folklore européen, vivants sous terre, dans les collines, des grottes ou les forêts obscures afin d’éviter les rayons du soleil qui pouvaient les changer en pierre.

La deuxième variante les représente aussi comme des créatures semblables aux humains, chauves possédant une unique mèche de cheveux et une queue cachés sous leurs vêtements, les femmes de cette espèce étaient généralement séduisante et avenante envers les hommes humains, cherchant à les charmer et a en faire leurs esclaves, ils pouvaient se rendre invisible, prendre la forme d’un objet comme une souche d’arbre ou d’un animal (un chien ou un chat) pour disparaitre.

La troisième représentation des trolls est celle de petites créatures ressemblant à des nains ou des gnomes difformes couverts d'une fourrure hiruste. Vivant en communauté tel les humains, c’étaient parait-il d’excellents artisans, séjournant dans des complexes souterrains, dans les forêts ou les montagnes. Ces créatures appréciaient le vol, amassant de la nourriture, l'or et les trésors dérobés aux humains. Ces trolls n’étaient pas foncièrement mauvais mais  traitaient les gens comme on les traitait, si on leur faisait du tort ils devenaient vindicatif, rentrant dans les maisons, mangeant dans les plats, gâchant la fabrication de la bière et du pain de manière qu'il n'y ait pas assez de nourriture pour tous, enlevaient des gens pour en faire leurs esclaves ou des prisonniers. Ces pauvres âmes étaient alors appelés des bergtagna ( "ceux qui sont pris par la montagne"). A leur retour les victimes était souvent frappé d'aliénation mentale ou d'apathie provoquée par les trolls. Si le bien était fait pour les trolls, ils pouvaient vous venir en aide.

Les moyen efficaces pour chasser ou repousser les trolls furent nombreux mais le christianisme fut le plus efficace d’entre tous : Le son des cloches d'église, une croix ou les mots comme "Jésus" ou "Christ" étaient des plus efficaces contre ces créatures du folklore scandinave, ces monstres craignaient aussi  le fer. Le dieu Thor fut leur courroux, jetant Mjolnir, le marteau frappa la terre et jeta la foudre sur ces créatures et les tua en grand nombre. Les marques laissées dans la terre par le marteau Mjolnir peuvent être utilisées comme talismans protecteurs.

Le mot troll c’est développé au fil du temps. Son sens originel fait part au surnaturel ou à la magie maligne et dangereuse. Ayant aussi pour signification quelqu'un qui se comporte violemment. En vieux suédois et en Norrois le mot troll ou Trolldom était un style particulier de magie ayant pour objectif de faire du mal mais ses termes plus modernes n'impliquent pas de lien avec la créature mythique. Dans les légendes scandinaves ce mot signifie un être surnaturel. Le sens original ambigu du mot dans la littérature en vieux norrois fait référence à sjötrollet (le troll de la mer) et à  havsmannen (l'homme de la mer) qui était un esprit protecteur de la mer.

De nombreux lieux en Scandinavie furent nommés d'après les trolls, comme la ville de Trollhättan Bonnet en Suède et la montagne légendaire Trollkyrka (église Troll), et en Norvège sont Trollfjorden, Trollheimen, Trollhetta, Trollstigen, Trolltindan et Trollveggen.

Si-dessous les trolls du manga Berserk qui passent un sale quart d'heure