Les origines des pixies sont incertaines. Le nom même viendrait du dialecte suédois dont le sens même est petite fée mais ses origines celtiques sont indéniables. Bien que localisé en Grande-Bretagne des similitudes avec les fées germaniques et scandinaves sont certaines mais les pixies se distinguent par les mythes et les légendes ou on les appelle aussi Pixy, Pixi, Piskies ou encore Pigsies. Leur présence est particulièrement concentrée dans les zones autour de Devon et des Cornouailles en Angleterre. Dans ces régions on raconte aussi des histoires bataille entre les Pixies et les fées. Les Pixies furent victorieux investissant la région, tandis que les fées partirent après leur défaite.

On les décrits comme des créatures de petites taille, allant du petit doigt à la taille d’une main. Oreilles pointues, habillés de costume colorés fait de mousses (le bleu et le vert prédomine) et chapeau pointu ou bonnet sont leur tenue ils sont aussi parfois complétement nue et ailés. On les dit invisible, sans age, petits et inoffensifs pour l'homme. Ils font partie du monde des fées et des esprits. Dans les légendes les pixies se camouflent ou se déguisent dans les maisons. Amoureux de musique et de danse, ils apprécient la présence des hommes contribuant à les aider quand ils sont dans le besoin et dans les travaux ménagers. Dans d’autres légendes et récits, ils peuvent prendre la stature d’un homme ou aider ses derniers à prendre leur taille permettant à ceux-ci de se cacher des bandits ou des soldats. Joan the Wad, appelée aussi Torche (torch) (sans doute en rapport aux feux follets) et la reine des lutins de Cornouailles elle est symbole de bonne fortune.

La mythologie du Pixie est antérieure à l’apparition de la chrétienté en Grande-Bretagne. Le christianisme les a incorporé dans la religion en expliquant  qu'ils étaient les âmes d'enfants morts non-baptisés. Des suggestions furent faites expliquant que le mot  Pixie serait un vestige racial des tribus celtiques qui utilisait pour peindre leurs tatouages la couleur bleue, une caractéristique souvent donné aux pixies. Au début du 19ème siècle le contact avec les hommes diminua. Les croyances populaires se faisant moins ressentir.

Les légendes concernant les pixies ont été prises au sérieux en Cornouailles et dans le Devon jusqu’au milieu de 19em siècle. Des ouvrages consacrés aux croyances populaires contenaient beaucoup d’incidents et de manifestations liées à ses petites créatures. Certains endroits sont nommés d'après les Pixies qui leurs étaient associés. Dans le Devon, près de Challacombe, un groupe de rochers est nommés d'après les Pixies qui habiteraient là. Dans certaines régions, la croyance des lutins et des fées comme étant des êtres réels persistent.