L égide est le bouclier de Zeus, il fut ensuite attribué à Athéna, Apollon l’utilisa de temps à autre. Oeuvre d'Héphaistos, l'égide est garnit sur tout le pourtour de glands d'or étincelants, recouvert d'écailles et bordée de serpents, la tête de Méduse est fixée en son centre. Il est aussi parfois représenté sous la forme d’un manteau ou d'une cuirasse ou encore comme étant la peau de la chèvre divine Amalthée, sous cette forme on pouvait le rouler autour du bras gauche en guise de bouclier ou s’en couvrir la poitrine comme une cuirasse.

Il semblerait qu’à la base se fut Méduse qui en était le possesseur originel. Une autre légende représente l'égide comme un monstre Chtonien semblable à la chimère, crachant le feu ou comme le géant monstrueux Pallas. Tué et dépecé par Athéna, cette dernière porta ensuite la peau de sa victime comme une cuirasse.

Lorsque Zeus saisit l’égide pour manifester sa colère, le mont Ida se couvre de nuages et la foudre retentit, apportant la crainte dans le coeur de ses ennemis.